美丽的中华白海豚。（合浦儒艮国家级自然保护区供图）

　　立秋时节，合浦县沙田海域，烈日当空。南京师范大学教授陈炳耀站在快艇船头，全神贯注盯着海面。

　　距离上次观测到中华白海豚已经过去12天，今天能有收获吗？他充满着期待。

　　受广西合浦儒艮国家级自然保护区委托，陈炳耀的团队自2010年开始，长期在保护区海域对鲸豚类开展调查。

　　“这是第几次出海寻找海豚，真是数不清哦。”陈炳耀说，他只记得，2023年8月至今，团队出海50天，目击13群中华白海豚，记录81头次个体，为保护区内的中华白海豚保护研究提供了重要数据支撑。

　　中华白海豚，国家一级重点保护野生动物，素有“海上大熊猫”之称，目前全球约有5000头。

　　作为我国中华白海豚重点分布区，合浦儒艮国家级自然保护区内有中华白海豚近100头，目前累计识别个体超过70头。

　　“识别中华白海豚，主要靠人工拍照。根据照片上的背鳍、斑点等特征编号，建立数据库。”陈炳耀解释，背鳍是识别不同中华白海豚个体的重要部位。

　　为了从侧面拍到背鳍，需要在海上不断调整船只位置，普通渔船不够灵活，团队便选择了相对灵活的快艇。“快艇上没有洗手间，为了少上厕所，即使是40℃的天气，我们也不敢喝水。”团队成员宋志芳说，每次出海，来回至少四五个小时，夏天暴晒脱皮，冬天朔风刺骨。

　　除了苦和累，必须面对的，还有变幻莫测的大海。经常随团队一起出海的保护区科研监测部部长郭宇明告诉记者，有一次，他们在海上遭遇风暴突袭，风高浪急，快艇在浪底潮尖来回摇摆，海水不断涌入。“当时只想努力冲出风暴区，脱险后回想才知后怕。”

　　但对陈炳耀来说，这种种困难，比起遇见中华白海豚的激动和欣喜，完全不值一提。

　　“美丽的生灵在大海上游弋追逐，跳跃翻腾，飞溅的朵朵浪花仿佛打在我的心坎上，这感觉太美妙了。”虽然在这片碧海相遇百次，但每次相见仍如“初恋”。

　　过去的一年里，这种美妙的相逢发生了13次。

　　中华白海豚在我国境内主要分布于东南沿海河口和近岸海域。北部湾的中华白海豚，主要集中分布在三娘湾至大风江口附近以及合浦儒艮国家级自然保护区，总数在500至600头之间。

　　它们何以偏爱这片海？

　　“中华白海豚具有强烈的恋地性，从出生到老死，一般都会生活在同一块海域，不到万不得已不会背井离乡。而且，它们对水质的要求极高。”保护区管理中心主任张宏科告诉记者，生态优良的儒艮保护区及附近浅海，有超过70%的水域被评价为中华白海豚适宜栖息地。

　　中华白海豚极易受到人类活动的干扰，为给它们提供良好的栖息地，近年来，保护区和地方政府加强了海洋生态环境保护，加大海上巡查和执法力度，整治三无渔船和非法捕捞作业，海洋环境质量逐步改善。

　　几年前的一次观测，曾让陈炳耀痛彻心扉。当时他遇到一头背鳍被割伤的中华白海豚，只要有船只靠近，它就突然加速离开，惊惶不安。“除了调查艇，附近还有几艘其他船只，我们分析，船只的螺旋桨极有可能是伤害它的元凶。”陈炳耀说。

　　“中华白海豚天生喜欢亲近人，如果大家不打扰不伤害它们，它们跟人类一定会成为好朋友。”这个中年男人露出孩童般的笑容。

　　夕阳西下，该返程了。

　　“接下来几天天气都不错，我们继续出海。”看了看天气预报，陈炳耀说。

　　傍晚，记者登上保护区观景台，只见近处的红树林郁郁葱葱，远方则是一片蔚蓝。日前发布的《2023中国海洋生态环境状况公报》显示，合浦儒艮国家级自然保护区“生态环境状况等级为Ⅰ级，整体状况优良”。

　　陈炳耀相信，在这片纯净的大海，海豚不会走，相逢总有时。（广西云-广西日报记者 陈 静）