记者从广西壮族自治区林业局获悉，近日，自治区林业科学研究院联合北海市林科所的科研团队在广西北海市铁山港区南康镇发现一株野外新生膝柄木，该植株也是我国目前发现的唯一一株野外自我更新的膝柄木小苗。此次发现标志着该濒危树种在自然环境中仍具有繁殖能力，对了解其遗传多样性和物种保护具有重要意义。
这是我国发现的首株野外自我更新的膝柄木小苗。（蒋日红 摄）
据了解，膝柄木是安神木科膝柄木属乔木，主要生长在广西近海岸的坡地杂林中。作为国家一级重点保护野生植物、极小种群物种，膝柄木被列入《中国生物多样性红色名录》和《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。膝柄木在野外仅发现15株，均为大型植株，是我国十大濒危树种之一。
广西林科院高级工程师蒋日红介绍，膝柄木因其自身特殊的生理生态特性原因，导致自然繁殖困难，难以通过自然更新来扩大种群。加之花期传粉昆虫数量较少以及果期果实遭受动物啃食、掉落后易霉烂、种子萌发率低等因素，致使在野外难以见到膝柄木小苗。
这是在广西林科院人工繁育的膝柄木种苗拼版图片。（蒋日红 摄）
近年来，广西林科院已经成功繁育膝柄木人工种苗2830株，分别种植于广西国有钦廉林场、广西山口红树林生态国家级自然保护区、南宁青秀山等地。2022年9月，在广西国有钦廉林场完成约1000株膝柄木幼苗的野外回归种植。2024年1月回访时发现，野外回归种植苗木成活率达70%。蒋日红表示，科研团队将以此次发现为契机，进一步探索膝柄木的植物特性，完善野外回归种植的机制，从而更好保护相关种群。（记者杨驰）
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