白头叶猴。广西林业局供图
人民网南宁5月11日电 近日，据广西林业局消息，中国首次获得白头叶猴全基因组序列，揭示了白头叶猴能够在富含矿物离子的高碱性喀斯特山地自然环境中长久生存的基因组遗传特征的秘密。
广西壮族自治区陆生野生动物救护研究与疫源疫病监测中心作为第一作者单位，广西医科大学、广西崇左白头叶猴国家级自然保护区管理中心等多家单位共同参与，采用第三代基因测序方法完成国家一级保护动物白头叶猴的全基因组测序工作，对部分组织和器官的mRNA转录组测序，首次获得了最完整的白头叶猴全基因组序列，并对基因的功能和表达进行了相应分析。
研究结果表明，白头叶猴含有22对染色体，与人类23对染色体相比，少1对染色体。叶猴属和仰鼻猴属（金丝猴类）亲缘关系比较近，大约在950万年前分化；同属于叶猴属的白头叶猴和黑叶猴分化时间大约在450万年前，确定了白头叶猴的进化地位和进化节点。
白头叶猴。广西林业局供图
该研究成果《白头叶猴参考基因组和转录组分析揭示其耐碱性相关基因的扩张》论文发表在2021年4月8日《科学引文索引（SCI)》的国际生物学一区（《BMC Biology》）期刊。
白头叶猴，猴科叶猴属动物，中国特有的生物物种，因以树叶为食而得名。它的体毛也是以黑色为主，与黑叶猴不同的是头部高耸着一撮直立的白毛，形状如同一个尖顶的白色瓜皮小帽。白头叶猴分布狭窄，广西分布最多，数量稀少，现仅存数百只，是全球25种最濒危的灵长类动物之一，被公认为世界最稀有的猴类。白头叶猴在千百万年进化中形成了独特生活能力，适应了生存条件恶劣的环境。在20世纪80年代，白头叶猴的数量下降到不足300只。通过建立保护区等措施全力保护，在包括广西陆生野生动物救护研究与疫源疫病监测中心等一批保护主管部门及科研单位参与下，白头叶猴种群数量已恢复1200多只。（王勇、蒋卫民、张雷）
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