本报记者 张天韵 实习生 黄韵彤 陈思萌 文/图

　　说起水塔脚，不同年代的人对它有着不同的情感，它曾是南宁历史不可磨灭的城市记忆。如今，南宁启动“三街两巷”二期改造工程，水塔脚再次进入公众视野，引发社会关注。

　　1 “最高台”，水塔的地基

　　一个金秋的周末，南宁新华街人来人往，繁华依旧。新华街拐角处，83岁的水塔脚，被围在铁栅栏里，周边是一些已被拆除的旧民房、店铺零乱的断壁残垣。老水塔仍然挺立在蓝天白云下，仿佛诉说着悠悠往事。

　　不少老南宁人提起水塔脚，知道水塔脚下喧嚣市井的烟火气，知道它是老南宁人心目中的“埃菲尔铁塔”，更知道它是老南宁人心目中的“乡愁”，却鲜少人知道，它是一座建立在南宁历史遗址——“最高台”上的水塔。

　　据《南宁府志》记载：“最高台在城西北，地势突兀，俯视一城。传系梯云阁旧址。明同知张贯改建，更名兵备，徐涌增修，有记。”最高台由明代南宁府同知正五品文官张贯建造，上有亭台楼。登此最高处，邕江、象岭一览无余。被贬谪南宁的明朝御史董传策曾多次登高望远，留下传诵至今的诗作：“重阳又上最高台，游子他乡几度来。万里未逢秋菊放，一樽聊对五云开。青峰阵里孤亭矗，白鹭洲前二水回。漫倚西风怀百感，故人今日暂追陪。”字里行间，依稀能窥见最高台昔年的游人登高望远、文人墨客吟诗作赋的盛况。

　　70多岁的陈建昭老人，曾从事经济工作，在水塔脚附近生活工作了40余年，退休后大部分精力放在南宁史料整理工作上。提及水塔脚，陈建昭如同推开了记忆闸门：北宋嘉佑年间（1056-1063年）修建“宋城”，就围绕最高台筑成。清宣统年间，在城内紧贴着西北城墙的墙根被人们踩出一条泥路，十分狭窄，靠近水塔脚那段因摆卖鸡鸭而得其名“卖鸡巷”。后来小路越踩越长，人们便将“卖鸡巷”取名“新沙街”。1931年，“新沙街”改名“新华街”，从此延用至今。“上世纪60年代后期房产局大院（新华书店对面）搞基建，还挖出城墙基石呢。”

　　1934年，广西省政府拨款在最高台上建了这座半球形储水罐，1937年开始供水。

　　“这座大水塔，还是洋家伙，”陈建昭回忆道，这全钢结构、塔高35.1米、容积300立方米的水塔，是南宁自来水厂向香港德国西门子洋行订购的。水塔一建立，就解决了民生路、兴宁路、解放路和当阳街一带万余人的供水问题。久而久之，南宁人习惯将新华街水塔所在地称作“水塔脚”。从此，“水塔脚”成为南宁人心目中的乡愁。

　　“建立在最高台的水塔，和当时的望火楼算是南宁最高建筑了。民间曾流行一句比喻小孩子快长快大的口头禅：阿弟嘅头高过望火楼，阿弟嘅脚长过水塔脚。”陈建昭对儿时的往事仍记得很清楚。

　　“那时南宁很小，在市中心每个角落都能一眼看到这座高高的黑家伙，因此水塔就成为市民们各种方位的比照物，无论是外地人还是本地人，只要迷路就找高高的水塔，准没错。”

　　“小时我和小伙伴们攀爬过，爬到七八个台阶就两腿打摆子，”陈建昭回忆起当时的情景，满脸褶子都是笑意，“那时小小的我，看着高高的水塔，犯愁地想，这大家伙万一漏水怎么办？这么高的地方怎么上去修补啊？”

　　“天天抬头不见低头见的，水塔好像是身边的一样东西。见时不觉得，离开了似乎身边少了一样东西。”相伴着水塔几十年的陈建昭搬离时有些不舍。

　　从小在南宁长大、现在外地读大学的“90后”女生刘彦均，正利用假期带北方同学来水塔脚参观老水塔，“很久没回来了，变化真大呀。”刘彦均小时候住在星湖路，“妈妈常带我来这里讲水塔脚的故事。”水塔脚在老南宁人心里像是收藏品，时不时拿出来向后辈们炫耀炫耀。

　　随着时代的发展，曾在南宁人平日生活中占重要之地的水塔走入了历史，于1965年停止使用。

　　2  烟火气，水塔脚的市井

　　如果要问南宁人哪条街道最能反映老百姓的市井生活，那一定非水塔脚莫属。大凡老南宁人聊起水塔脚，无一不眉飞色舞。

　　记者在新华街随意采访市民，都是对水塔脚满满的记忆。正逢周末，离水塔脚几步之遥的清真饭店人满为患。60多岁的梁姓老人告诉记者说：“我打小就在水塔脚这一带长大，尽管搬走数年了，但会时不时回来尝尝清真米粉的纯正味道，感觉记忆又回来了。”他说，那时的时光过得很慢，邻居相处也很亲，“像个大家庭”。年幼的他不谙世事艰难，常常挑个水半天都回不了家。那时水站在他和小伙伴眼里是开心乐园，累了渴了，舀起桶里的凉水往嘴里灌。“水塔脚将人与人之间的距离拉得很近。”

　　上个世纪七八十年代，人们仍相约在水塔脚，或闲谈人生，或互诉情深。“当时的民生路建了许多电影院，民族电影院、中华电影院、红星电影院、朝阳剧院……”谈到电影，40来岁的民生街道办主任李玉玲眼里放光：“小时候特别喜欢和爸爸妈妈去朝阳剧场、中华电影院看戏看电影，那真是幸福时刻。”她至今还记得当时放电影的盛况，“一有新的电影上映，民生路就像过节一样，黑压压挤满了来看电影的人。”

　　相对电影，李玉玲对水塔脚的美食更是记忆犹新，不假思索就扳着手指数起来：裹上一层黄豆粉的马打滚、新生园冰室的沙琪玛和冰水，“对！还有改革开放初期金狮巷的面包店。”李玉玲吧嗒着嘴，仿佛空气中弥漫着面包醇厚的香味。她说：“现在啥好吃的都能吃到，但是水塔脚的烟火气真的让人难以忘却。”

　　“如果说文化遗产和文物是一座城市的骨架，那历史建筑就是这座城市的血肉。”提起水塔脚新华街，“整条街每一座建筑，都有历史的印记和特有的故事。”陈建昭如数家珍地说起来：与老水塔相邻的清真寺，清顺治年间（1644-1661年）在三坊街创建。康熙年间(1717年)改建于现址，并经多次修葺重建。“记得小时候，回族人在这儿办婚嫁丧葬，隆重仪式常常引起市民的围观。”

　　南宁还有一些与水塔脚有关的历史人文趣事，同样承载着南宁水塔脚记忆。清末邕宁一等邮局、民初的广西邮务管理局都分布在水塔脚新华街。上世纪六七十年代，全市最大的报刊门市部、最早的集邮市场也集中在这里，曾经是南宁人独有的记忆。“拾级而上至邮局门口，聚集了一拨又一拨集邮爱好者，天天门庭若市。”

　　“水塔脚旁的中医院是藏龙卧虎的好地方。”陈建昭回忆起当年红极一时的黄道存、曹思秋、陈鲁伍、罗皇中等老中医，“他们的名字在南宁人心目中如雷贯耳，拿现代话来说，就是圈粉无数，人走到哪求医的人追到哪，比现在的追星族厉害多了。”

　　岁月不居，时节如流。如今，南宁老城区保存下来的历史遗存已凤毛麟角，水塔脚一带尚有迹可循。为了保留住这些珍贵的城市印迹，南宁市政府启动“老南宁·三街两巷”项目，未来的水塔脚将“蝶变”成水塔广场。

　　3  变身，重现水塔脚风采

　　在水塔脚周边推土机的轰隆隆声中，记者目之所及，是一片热火朝天的建筑工地。通向当阳街的沿街铺面，正在进行翻新，穿衣戴帽，透过纵横交错的架子，一座富有民国式韵味的岭南风格骑楼已初见雏形：青砖、青瓦、清水墙、青石地面……

　　在“老南宁·三街两巷”项目办公室，记者在规划图上看到，东至朝阳路、南至民族大道——江北大道、西至水街、北至人民中路的围合区域，总面积为38.5公顷。其中，“三街两巷历史文化街区”12.7公顷。“这次调整的重点是民生路、当阳街、民族大道、兴宁路所围合的核心片区。明年初，民生路南侧片区、水塔脚片区和解放路片区将以青砖黛瓦的明代建筑风格展现，改造为复古的建筑群，打造成老南宁特色文化的历史体验街区、南宁市文化旅游新名片，进一步壮大当地旅游产业，惠及更多百姓。”项目建筑规划方面相关负责人介绍道。

　　“水塔脚作为老南宁的历史文化符号，它的变化就是南宁变化的缩影。政府能重视并好好利用起来，将历史文化价值最大化，是深得民心的。”陈建昭欣慰地告诉记者，他心里有个愿望，盼着水塔脚能重现繁华。

　　如今，老水塔即将迎来新生，重新焕发活力，再次见证南宁这片崛起的发展热土。